La ciencia, el derecho y la vida cotidiana confluyen en una realidad: los perros y gatos son seres sintientes y miembros de la familia multiespecie. En Comodoro Rivadavia, este cambio de paradigma impacta en la convivencia, la legislación y las políticas públicas.
El reconocimiento de los animales como «seres sintientes» y la revolución de la familia multiespecie es un fenómeno que abarca la ciencia, el derecho y la vida cotidiana. En Comodoro Rivadavia y otras localidades de Chubut, los perros y gatos son considerados sujetos de una vida emocional compleja y miembros legítimos de lo que la sociología moderna denomina la familia multiespecie.
Durante siglos, el pensamiento jurídico y social occidental clasificó a los animales domésticos como bienes muebles. Sin embargo, en la actualidad se observa una transformación cultural. La ciencia, el derecho y la vida cotidiana en los hogares de la provincia confluyen en que los perros y gatos son seres sintientes.
La ciencia de la sintiencia
En julio de 2012, la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia estableció que los animales no humanos poseen los sustratos neuroanatómicos, neuroquímicos y neurofisiológicos de los estados conscientes, así como la capacidad de exhibir comportamientos intencionales. Estudios de resonancia magnética funcional realizados por el neurocientífico Gregory Berns mostraron que las zonas del cerebro asociadas con emociones positivas, como el núcleo caudado, se activan en perros de manera similar a los humanos cuando huelen a sus tutores o escuchan sus voces.
Los perros pueden experimentar alegría, miedo, frustración y empatía. Los gatos, según estudios de apego, desarrollan vínculos de seguridad con sus humanos similares a los de un bebé con sus padres, y pueden sentir ansiedad por separación y duelo.
La familia multiespecie en los hogares argentinos
En Comodoro Rivadavia y otras ciudades de Chubut, el concepto de familia nuclear ha mutado hacia la familia multiespecie. Los animales de compañía ocupan un lugar central en la dinámica familiar. Sus necesidades médicas, nutricionales y de esparcimiento se integran en el presupuesto mensual del hogar. Los tutores organizan vacaciones, mudanzas y tiempos de ocio en función del bienestar de sus mascotas.
La convivencia multiespecie se ha asociado con beneficios para la salud mental, especialmente en comunidades patagónicas donde las condiciones climáticas pueden potenciar cuadros de soledad. El animal de compañía brinda soporte emocional y estructura las rutinas diarias.
Marco normativo en Argentina
El Código Civil y Comercial de la Nación, en su artículo 227, clasifica a los animales como cosas muebles. Sin embargo, la Ley 14.346 de Protección Animal, sancionada en 1954, penaliza el maltrato y la crueldad, reconociendo al animal como víctima directa del delito. La jurisprudencia argentina ha avanzado con fallos que reconocen regímenes de comunicación, cuidado compartido y cuotas alimentarias para perros y gatos tras separaciones o divorcios. Fallos como los de la orangutana Sandra o la chimpancé Cecilia sentaron la base de que los animales no humanos poseen derechos fundamentales.
Existen proyectos de ley en el Congreso para reformar el Código Civil y sustituir el término cosas por seres sintientes, alineando la legislación nacional con países como España, Francia, Portugal y Colombia.
Empatía y políticas públicas en Comodoro
El reconocimiento de los animales como seres sintientes impacta en el diseño de políticas públicas en Comodoro Rivadavia. El maltrato animal es considerado un síntoma de violencia social. La sobrepoblación de animales se aborda como una urgencia ética y de salud pública, fundamentando la exigencia de campañas de castración masivas y sistemáticas.