La cooperativa neuquina CALF informó que recibió presiones informales de funcionarios de la Embajada de Estados Unidos por su acuerdo con Huawei, mientras el embajador Peter Lamelas confirmó que evalúan restringir visas a directivos.
Directivos de la Cooperativa Provincial de Servicios Públicos y Comunitarios de Neuquén (CALF) y funcionarios de la Embajada de Estados Unidos en Argentina mantienen una disputa por el avance de un acuerdo con la empresa china Huawei. Según informó la cooperativa, el 12 de julio un gerente de la entidad recibió mensajes instantáneos de un agregado de Asuntos Económicos de la embajada, en los que se mencionaba la política de Washington de restringir visas a quienes expandieran las operaciones de Huawei, se preguntaba si la entidad había «traspasado los límites» y si la iniciativa podía cancelarse.
El embajador Peter Lamelas respaldó esas comunicaciones en declaraciones al diario Clarín. Lamelas afirmó que el avance de Huawei en Neuquén es una cuestión de «seguridad nacional» para Estados Unidos y sostuvo que el ingreso a ese país «es un privilegio, no un derecho». El embajador indicó que la advertencia alcanzaría a unas 18 personas de la conducción y la sindicatura de la cooperativa.
El origen del conflicto se remonta a fines de abril, cuando autoridades de CALF viajaron a China y acordaron una alianza con Huawei para construir un datacenter regional y avanzar en la compra de equipamiento. A principios de julio, la cooperativa y un representante de la firma presentaron proyectos tecnológicos de movilidad y planificación urbana con sistemas inteligentes. Ninguno de esos entendimientos derivó, hasta el momento, en contratos firmados.
CALF respondió que su red no depende de la tecnología china, sino que es «multiproveedor», y que Huawei fue elegida por ofrecer la mejor combinación de calidad, precio y financiamiento. La cooperativa señaló que la misma red funciona con servidores HPE, sistemas de energía APC y Eaton de origen estadounidense, equipos UPS de la suiza ABB y routers y switches del europeo MikroTik. Además, indicó que la tecnología de Huawei opera de forma extendida en la infraestructura de telecomunicaciones y energía de Argentina, y que no le constan comunicaciones equivalentes hacia otras empresas.
El 29 de julio, CALF solicitó por escrito que la objeción estadounidense se formulara con fundamento técnico. Hasta la difusión del comunicado, no había recibido respuesta. La cooperativa pidió a la Cancillería argentina que «arbitre los medios y realice las gestiones que estime conducentes». También se anticiparon presentaciones en la Legislatura neuquina y en el Congreso.
El parlamentario del Mercosur por La Libertad Avanza, Fabricio Cascino, cuestionó las advertencias y defendió la búsqueda de un proveedor con mejores condiciones económicas. En paralelo, el Banco Central renovó el swap de monedas con el Banco Popular de China.