El negocio de la nostalgia acaba de sumar una nueva sucursal. La familia Ingalls, el clásico de la TV de los años setenta y ochenta, tendrá una nueva versión producida por Netflix. La plataforma adaptará las novelas de Laura Ingalls Wilder que inspiraron a la serie protagonizada por Michael Landon estrenada en 1974, primero en la cadena CBS y luego en el resto del mundo.
Aquel éxito global en tiempos en que la TV abierta reinaba sin competencia llevó a que el programa tuviera nueve temporadas que sumaron más de 200 episodios y tres telefilms hasta la despedida final en 1983. Con una presencia casi continua en la pantalla chica argentina, la serie se sigue emitiendo diariamente por la señal Ciudad Magazine.
Símbolo de una época del negocio audiovisual mundial que ya no existe, la ficción formó parte de la infancia de toda una generación que creció junto Mary, Laura y Carrie, las tres hijas del matrimonio de Charles y Caroline Ingalls (Karen Grassle), esos pioneros del Oeste que construyeron su hogar (la pequeña casa en la pradera del título original) en las afueras del idílico pueblo Walnut Grove.
“Una combinación de drama familiar, cuento de supervivencia y un relato sobre los orígenes de Oeste norteamericano, la nueva adaptación de los libros semi autobiográficos de Laura Ingalls Wilder ofrecerá una mirada caleidoscópica sobre las penas y las glorias de quienes le dieron forma al territorio de los Estados Unidos en el siglo XIX″, promete el anuncio de la próxima serie que aún no tiene fecha de estreno ni elenco seleccionado.
Sí se sabe que los guiones estarán basados en las ocho novelas publicadas por Wilder en los años 30 y 40 además de en el noveno libro que salió en 1971, rescatado del olvido muchos años después de la muerte de la autora, que se enfocaban en su infancia y juventud como la curiosa hija del medio del matrimonio Ingalls.
La serie original comenzó como un telefilm de dos horas que la NBC imaginó como un buen entretenimiento familiar y un buen medio para aprovechar la popularidad de Michael Landon, una de las estrellas de Bonanza que se había despedido del aire un año antes. La identificación del actor con el western televisivo no garantizaba el éxito de la película o la posibilidad de que el telefilm pudiera derivar en una serie. Sin embargo, el público se entusiasmó enseguida con el relato que contaba, además de Landon, con un elenco encabezado por Melissa Gilbert, quien tenía nueve años cuando fue elegida para interpretar a la protagonista de la historia, Laura Ingalls.
El carisma de la pequeña actriz y la construcción del vínculo entre padre e hija -que estaba en el centro de toda la historia- trascendió primero las fronteras de los Estados Unidos para llegar al resto del mundo. Las aventuras de Laura y su larga enemistad con la malvada Nellie (Alison Arngrim), inspiraban la imaginación y las fantasías sobre aquella tierra lejana y la casita de madera que cobijaba a la familia del cuento.
El anuncio del relanzamiento de la serie coincidió con la información revelada apenas hace un par de días sobre la enorme cantidad de horas de visionado acumulado del programa original disponible en los Estados Unidos a través de la plataforma Peacock. Allí, en los últimos doce meses, la serie sumó casi 15 mil millones de minutos vistos por los espectadores del servicio de streaming que solo está disponible en ese país. Una medida que indica el continuo interés del público y confirma que la nostalgia sigue siendo uno de los recursos más efectivos con los que cuenta la industria de la televisión. Y que, al mismo tiempo, es una de sus herramientas más riesgosas: la conexión sentimental de los conocedores de la serie original hará que la suerte de la nueva dependa de cuán dispuestos estén a aceptar a los nuevos actores que interpreten a sus personajes favoritos y las posibles variaciones en el relato que traerán los episodios de estreno. El regreso de un clásico puede resultar una iniciativa inspirada o un fracaso rotundo e inmediato, habrá que esperar para ver de qué lado queda el retorno de los inolvidables Ingalls.
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