El 21 de junio a las 5:24, el solsticio de invierno marcó el inicio de la estación fría en el hemisferio sur. El fenómeno, explicado por la inclinación del eje terrestre, determina el día con menos luz solar y la noche más extensa del año.
Con la llegada del solsticio de invierno, el hemisferio sur comenzó oficialmente la estación más fría del año. Este fenómeno astronómico marca el día con menos horas de luz solar y la noche más larga del calendario, un cambio que impacta tanto en las condiciones climáticas como en la vida cotidiana.
Según informó el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), el solsticio de invierno de 2026 ocurrió el 21 de junio a las 5:24 de la madrugada, momento que señaló el comienzo del invierno astronómico en Argentina y el resto del hemisferio sur.
¿Qué es el solsticio de invierno?
Los solsticios son fenómenos astronómicos que ocurren dos veces al año y determinan el inicio del invierno y del verano. En el caso del hemisferio sur, el solsticio de invierno se produce cuando el Sol alcanza su máxima posición aparente hacia el norte respecto del ecuador terrestre.
Como consecuencia, los rayos solares llegan con menor inclinación y durante menos tiempo a esta parte del planeta. Por esa razón, el 21 de junio se convierte en la jornada con menos horas de luz y la noche más extensa del año.
Durante este fenómeno, el Sol se ubica de manera perpendicular sobre el Trópico de Cáncer, situado a 23,5 grados al norte del ecuador. La inclinación del eje terrestre provoca que el hemisferio sur reciba menos radiación solar, generando jornadas más cortas y temperaturas más bajas.
Por qué no ocurre siempre el mismo día
Aunque generalmente se registra entre el 20 y el 21 de junio, el solsticio no ocurre exactamente en la misma fecha todos los años. Esto sucede porque el año trópico, que determina el ciclo de las estaciones, dura 365,2422 días. Como el calendario no coincide de manera exacta con ese período, la fecha y el horario del fenómeno presentan pequeñas variaciones de un año a otro.
Cuándo llegará el próximo equinoccio
Mientras los solsticios marcan el inicio del invierno y del verano, los equinoccios señalan el comienzo del otoño y la primavera.
El próximo equinoccio tendrá lugar el 22 de septiembre a las 21:05, cuando comenzará oficialmente la primavera en el hemisferio sur. En ese momento, el Sol se ubicará sobre el ecuador terrestre y la duración del día y la noche será prácticamente igual en gran parte del planeta.
La palabra equinoccio proviene de los términos latinos aequus (igual) y nox (noche), en referencia al equilibrio entre las horas de luz y oscuridad.
La distancia entre la Tierra y el Sol no determina las estaciones
Una creencia frecuente sostiene que el invierno ocurre porque la Tierra está más lejos del Sol. Sin embargo, los especialistas explican que las estaciones no dependen de la distancia entre ambos cuerpos celestes, sino de la inclinación del eje terrestre.
A lo largo del año, la Tierra atraviesa dos puntos clave de su órbita: el perihelio, cuando se encuentra más cerca del Sol, y el afelio, cuando alcanza su máxima distancia.
Paradójicamente, el perihelio se produce durante los primeros días de enero, en pleno verano del hemisferio sur. Esto demuestra que el factor decisivo para la sucesión de las estaciones es la inclinación de 23,5 grados del eje terrestre y no la variación de distancia respecto del Sol.
Por este motivo, el solsticio de invierno representa mucho más que una fecha en el calendario: es el fenómeno astronómico que marca el comienzo de una nueva estación y el momento en que la noche alcanza su máxima duración en todo el hemisferio sur.