Con la llegada del invierno, las aguas del Golfo San Matías se convierten en un refugio de vida silvestre. Desde El Cóndor hasta Playas Doradas, la costa rionegrina ofrece navegaciones para avistar ballenas, miradores en acantilados y servicios turísticos.
El descenso de las temperaturas y la llegada de los vientos invernales transforman las aguas del Golfo San Matías en un refugio biológico. El litoral marítimo recorre desde El Cóndor hasta Playas Doradas, pasando por Las Grutas y el puerto de San Antonio Este.
Entre los meses de junio y octubre, la ballena franca austral, declarada Monumento Natural, se observa en la zona. Las excursiones de avistaje embarcado duran aproximadamente dos horas y media. Las lanchas zarpan desde la Tercera Bajada y Piedras Coloradas en Las Grutas, y desde el parador Serena en el Puerto de San Antonio Este.
La Reserva Provincial Punta Bermeja, a pocos kilómetros de Viedma, alberga un apostadero de más de cuatro mil lobos marinos de un pelo, observables desde miradores en acantilados. El balneario El Cóndor complementa el recorrido con la colonia de loros barranqueros más grande del mundo.
El Parque Nacional Islote Lobos, al sur del Golfo San Matías, se accede por la Ruta Nacional 3 hacia Sierra Grande y Playas Doradas. Desde allí se alcanzan los islotes en embarcación para observar pingüinos de Magallanes entre septiembre y marzo, además de flamencos australes y gaviotines reales.
Las navegaciones cumplen protocolos de seguridad para evitar alterar los ciclos de reproducción y descanso de los animales. Según los técnicos de protección del ecosistema, «la transparencia del agua en el Golfo San Matías y la tranquilidad de sus costas brindan un escenario de visibilidad única en la región».
El secretario de Turismo de Las Grutas y presidente de la Agencia de Turismo municipal, Rodolfo Hidalgo, afirmó que «la costa rionegrina tiene un potencial único en el país» y definió al golfo como el espacio geográfico para encontrar la versión más pura de la Patagonia marítima. Hidalgo detalló que el destino articula sus encantos naturales con servicios hoteleros y propuestas terrestres de calidad, y subrayó que los visitantes disfrutarán de «un escenario natural imponente y el desfile majestuoso de la ballena franca austral», valorando «el profesionalismo de prestadores comprometidos con la seguridad y el respeto ambiental».
El Camino de la Costa ofrece playas vírgenes y degustación de mariscos frescos, pulpos y pescados de roca capturados por pescadores artesanales. La claridad de la luz invernal del sur y la exhibición de fauna convierten a cada salida en una postal.