El gobierno provincial extendió la medida hasta mediados de octubre. El embalse Piedra del Águila se encuentra nueve metros por debajo de su nivel normal y El Chocón registra un déficit de 3,4 metros.
El secretario de Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, Hipólito Salvatori, explicó los motivos por los cuales la Provincia decidió prorrogar por 180 días la Emergencia Hídrica, Social y Productiva. La medida rige desde el vencimiento de la emergencia anterior, el 15 de abril, por lo que tendrá vigencia hasta mediados de octubre.
Salvatori señaló que las cuencas neuquinas continúan en proceso de recuperación luego del déficit de precipitaciones registrado durante los últimos años. “Las cuencas no llegan a recuperarse todavía”, afirmó, y detalló que, pese a las lluvias de los últimos meses, los niveles de los principales embalses se encuentran por debajo de sus valores máximos normales. Como referencia, indicó que el embalse Piedra del Águila está aproximadamente nueve metros por debajo de ese nivel, mientras que El Chocón registra un déficit de 3,4 metros.
El funcionario destacó que las bajas temperaturas del invierno permitieron retener parte de las precipitaciones en forma de nieve, lo que constituye un factor favorable para la recuperación de las cuencas. “Ese hielo va a promover que los embalses se recuperen, pero no llegamos a un nivel de recuperación que nos permita decir que en el verano tenemos cierta tranquilidad”, explicó.
En las zonas donde el abastecimiento depende de aguas subterráneas, Salvatori señaló que los estudios para realizar perforaciones registraron variaciones importantes en pocos meses: lugares donde en diciembre se estimaba encontrar agua a unos 70 metros de profundidad, en marzo ya no presentaban el mismo comportamiento. “La cuenca se sigue deprimiendo”, advirtió.
En este contexto, destacó la recuperación del sistema Mari Menuco-Los Barreales, considerado estratégico para el abastecimiento de agua potable de la ciudad de Neuquén. “Hoy en día está prácticamente en los niveles normales. Es un gran alivio porque de ahí se abastece prácticamente el 70% de la población de la capital de agua para consumo”, indicó, y agregó que en el resto de las cuencas provinciales también se registra una recuperación, aunque todavía es necesario consolidarla.
Respecto de las perspectivas climáticas, Salvatori señaló que los pronósticos anticipan precipitaciones hasta septiembre inclusive, lo que permite proyectar un escenario más favorable que el registrado el año pasado. “Las expectativas son buenas, como para no llegar con la misma situación o peor que el año pasado”, sostuvo, aunque remarcó que se trata de previsiones y que la planificación debe contemplar posibles variaciones.
Finalmente, el secretario explicó que los períodos de mayor disponibilidad de agua y los ciclos secos forman parte de una dinámica recurrente. Según las proyecciones actuales, luego de una temporada con mayores precipitaciones podría registrarse nuevamente un verano seco y, posteriormente, un nuevo ciclo de sequía. Por eso, la continuidad de la emergencia permite sostener las herramientas de prevención, monitoreo y respuesta mientras las cuencas avanzan en su recuperación.