La formación no convencional ya genera el 70% del petróleo y gas del país. La aceleración de inversiones impulsa una demanda de empleo sin precedentes en la Cuenca Neuquina, con necesidad de 40.000 nuevos puestos antes de 2030.
El crecimiento de Vaca Muerta alcanzó una velocidad que el mercado laboral aún no puede absorber. El presidente de YPF, Horacio Marín, declaró que la expansión de los proyectos en la Cuenca Neuquina requiere alrededor de 40.000 nuevos puestos de trabajo netos de aquí a 2030. Marín advirtió que la situación «podría requerir la llegada de trabajadores de países limítrofes» para cumplir con las obras proyectadas.
Las inversiones para este año podrían superar los 12.000 millones de dólares, y a eso se suma el reciente anuncio de YPF bajo el esquema del RIGI por otros 25.000 millones de dólares. Los proyectos en marcha incluyen la etapa final del Vaca Muerta Oil Sur, una planta de GNL, el gasoducto de SESA y el mayor poliducto en la historia de la compañía.
Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario, este año el crudo podría alcanzar los 54,5 millones de metros cúbicos, un 16% más que el año anterior y un 11% por encima del pico histórico de 1998. El promedio diario rozó los 900.000 barriles a comienzos de año, y la balanza comercial del sector cerró con un superávit récord de USD 7.815 millones.
Qué perfiles buscan y cuánto pagan
Localidades como Añelo, Rincón de los Sauces, Plaza Huincul y Cutral Co también sienten el impacto en el mercado laboral cotidiano. Entre los roles más requeridos están los operadores de fractura, soldadores certificados, técnicos mecánicos, eléctricos y electromecánicos, químicos especializados, maquinistas y choferes habilitados para carga pesada. También hay demanda sostenida de ingenieros de perforación y reservorio, geólogos, especialistas en automatización y profesionales de seguridad e higiene.
Según consultoras como ManpowerGroup y Michael Page, un técnico sin diagrama cobra entre $2.900.000 y $4.200.000 mensuales netos, mientras que un operador con diagrama en pozo puede llegar a los $7.000.000. Los perfiles de ingeniería, mandos medios y gerentes de planta alcanzan entre 7 y 14 millones de pesos, más compensaciones como la Asignación Permanente Vaca Muerta y, en algunos casos, contratos con dolarización parcial para posiciones críticas. El 64% de los empleadores del sector admite dificultades serias para cubrir las vacantes disponibles.
El Instituto Vaca Muerta y la presión sobre Neuquén
El gobernador neuquino Rolando Figueroa afirmó que en un solo año la provincia incorporó 21.000 nuevos habitantes provenientes de otras zonas, lo que obligó a inaugurar 160 aulas nuevas. «Mi deber es darle oportunidad primero a los neuquinos; nuestra gente tiene que tomar ese espacio», sostuvo el mandatario.
YPF y una alianza de 14 empresas —entre ellas Vista Energy, PAE, Pluspetrol, Tecpetrol, Pampa Energía, Shell, Chevron y TotalEnergies— pusieron en marcha el Instituto Vaca Muerta (IVM), con sede en el Polo Científico Tecnológico de Neuquén. La iniciativa ofrece programas de perfeccionamiento acelerado, becas y capacitaciones gratuitas. La meta es certificar 3.000 trabajadores por año y llegar a 2030 con 15.000 técnicos calificados formados en la región.