La convocatoria incluye un área marítima de 5.000 kilómetros cuadrados y permitirá que distintas compañías compitan por obtener un permiso de exploración offshore en el Mar Argentino.
El Gobierno argentino abrió un concurso público internacional para explorar la presencia de petróleo y gas en una zona del Mar Argentino ubicada frente a las costas de Mar del Plata. El área involucrada, denominada CAN_200, tiene una superficie aproximada de 5.000 kilómetros cuadrados y se encuentra bajo jurisdicción nacional.
La convocatoria fue oficializada a través del decreto 590, publicado en el Boletín Oficial. Desde ahora, la Secretaría de Energía será el organismo encargado de definir las condiciones del proceso, recibir las propuestas y seleccionar a la empresa que obtenga el permiso de exploración.
La decisión apunta a avanzar en la búsqueda de nuevos recursos energéticos en zonas marítimas argentinas y ampliar el conocimiento sobre el potencial de hidrocarburos en esa región.
EL PEDIDO QUE DIO INICIO AL PROCESO
El concurso se abrió luego de que la empresa británica Challenger Energy Group PLC manifestara su interés en explorar el área CAN_200. En febrero de 2025, la compañía había presentado una solicitud para obtener un permiso y aportó información vinculada con la ubicación del bloque, las características del proyecto y los antecedentes técnicos de la firma y sus especialistas. Sin embargo, el Gobierno decidió no otorgar la autorización de manera directa y estableció que la exploración deberá definirse mediante un concurso internacional, lo que permitirá que otras empresas interesadas puedan participar.
CÓMO SERÁ LA SELECCIÓN DE LA EMPRESA
La Secretaría de Energía tendrá a su cargo la elaboración del pliego de bases y condiciones, la organización de la licitación y la definición de los requisitos que deberán cumplir las compañías participantes. Una vez finalizado el proceso, el organismo podrá otorgar el permiso de exploración a la empresa seleccionada. Si posteriormente se detectan recursos y se cumplen las condiciones necesarias, podría avanzar una etapa de explotación. Toda la operatoria deberá desarrollarse bajo el marco establecido por la Ley 17.319, que regula la actividad hidrocarburífera en Argentina.
EL OBJETIVO DEL GOBIERNO
La administración nacional busca incrementar la exploración offshore y determinar si existen reservas de petróleo y gas que puedan ser aprovechadas. Desde el Ejecutivo remarcaron que este tipo de proyectos requieren inversiones millonarias, tecnología específica, equipamiento especializado y compañías con capacidad técnica y financiera para llevar adelante las tareas. En caso de avanzar hacia una etapa productiva, la actividad podría generar mayor producción energética, ingresos para el país y nuevos puestos de trabajo vinculados al sector.
ANTECEDENTES Y CONDICIONES DEL ÁREA
El decreto recordó que en 2018 Argentina realizó otro concurso internacional para exploración offshore, una iniciativa que permitió ampliar la búsqueda de hidrocarburos en el mar y atraer el interés de empresas internacionales. Además, la norma destacó la ampliación del reconocimiento de la Plataforma Continental Argentina. En 2016, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas aceptó las recomendaciones presentadas por el país, incorporando más de 1.782.500 kilómetros cuadrados de plataforma continental bajo control argentino. Si una compañía encuentra petróleo o gas y recibe autorización para explotarlo, deberá pagar regalías al Estado. La Secretaría de Energía deberá establecer las condiciones para calcular esos pagos dentro de las reglas del concurso.
EVENTUALES CONFLICTOS Y ARBITRAJE
El decreto también contempla la posibilidad de incorporar mecanismos de arbitraje internacional para resolver posibles disputas entre el Estado argentino y empresas extranjeras. La norma aclara que esta herramienta no implica renunciar a la protección de determinados bienes estatales, como reservas del Banco Central, bienes públicos, servicios esenciales, patrimonio cultural, bienes militares y aquellos alcanzados por inmunidad diplomática. Con la apertura del concurso, comenzará ahora el proceso para definir qué empresa podrá explorar el área CAN_200 y determinar el potencial energético de una zona estratégica del Mar Argentino.