Murió Piero a los 81 años: la historia de «Mi viejo», la canción que nació de una charla y se convirtió en un clásico

El músico ítaloargentino falleció este miércoles. «Mi viejo», compuesta junto a José Tcherkaski en 1969, fue su primer gran éxito y acumula más de 400 versiones y apariciones en series y películas.

El músico Piero, cuyo nombre real era Piero Antonio Franco de Benedictis, murió este miércoles a los 81 años. Entre su obra se destaca «Mi viejo», canción lanzada en 1969 que lo catapultó al estrellato y se convirtió en un clásico del cancionero popular latinoamericano.

La canción nació de una conversación entre Piero y su amigo José Tcherkaski. Según relató Piero años después, la propuesta fue: «Hagamos una canción al padre. Un homenaje a todo lo que significa el padre para nosotros». El músico puso la voz y Tcherkaski escribió la letra.

Tcherkaski contó que la letra se basó en un texto que había escrito a los 19 años sobre su padre, Mario, un inmigrante ruso llegado a la Argentina a los 26 años. «Rescaté una frase: ‘Viejo, mi querido viejo’. A partir de ese disparador, escribí lo que trascendió», recordó el letrista en diálogo con Clarín.

Piero relató que cuando le cantó la canción a su padre, este lloró. «Cuando levanto la mirada, vi llorar a mi viejo. Nunca antes lo había visto llorar así», dijo. Luego su padre le respondió en castellano con acento italiano: «Ma, ¿quién camina lento? La que te parió».

La dupla Piero-Tcherkaski enfrentó dificultades iniciales. «Nos echaban de todas las discográficas. Íbamos recorriendo los diferentes sellos, con uno de esos grabadores enormes que se llamaban Geloso, haciendo conocer esas 7 u 8 canciones que habíamos creado. Hasta que llegamos a CBS, Sony, y un productor vio que ‘Mi viejo’ podía ser negocio para el Día del Padre», contó Tcherkaski.

Tras su lanzamiento, la canción se difundió ampliamente. Según los datos disponibles, se cobran derechos por reproducciones en 35 países, sonó en al menos 40 series y películas —incluyendo un capítulo de Los Simpson en 2010 y la serie sobre Diego Maradona en 2022— y cuenta con más de 400 versiones, entre ellas una en italiano cantada por Iva Zanicchi.

Piero también mencionó en 2017 que la canción fue utilizada por el papa Francisco, entonces Jorge Bergoglio, para ensayar una reconciliación con su padre. Asimismo, Tcherkaski señaló que la canción le abrió puertas en Cuba, donde conoció a Fidel Castro, y que recibió una dedicatoria de Juan Domingo Perón en una foto: «A mi amigo».

Con el tiempo, la relación entre Piero y Tcherkaski se distanció. «No nos vemos nunca, muy de vez en cuando. No es mi amigo ni mi enemigo. Conozco a su familia, y él conoce a la mía», dijo Tcherkaski. «Pero somos muy distintos, tenemos intereses variados y es absolutamente válido», agregó.

Además de «Mi viejo», la dupla firmó «Para el pueblo lo que es del pueblo», que dio título al álbum que Piero lanzó en 1974.