El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, confirmó ante inversores en la Embajada argentina que la provincia lanzará una nueva convocatoria de bloques exploratorios, mientras la Ronda 1/2026 aún no tiene adjudicatarios y siete de sus quince áreas quedaron sin ofertas.
El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, anunció este martes en Washington que la provincia lanzará una segunda tanda de licitaciones de áreas hidrocarburíferas, durante un encuentro con inversores en la Embajada argentina que abrió su agenda de tres días en Estados Unidos. «Hemos licitado áreas por primera vez en mucho tiempo para la exploración. Hemos tenido propuestas muy exitosas y también ya vamos a seguir con una segunda tanda de licitaciones», dijo el mandatario ante empresarios, funcionarios estadounidenses y representantes de organismos de crédito, según el comunicado difundido por el Gobierno provincial.
La primera de esas convocatorias, la Ronda 1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén, sigue abierta desde el punto de vista administrativo: Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) abrió los sobres el 19 de agosto y recibió veinte propuestas de diez oferentes sobre ocho de las quince áreas ofrecidas, mientras que siete bloques —Curamhuele, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, El Corte I, La Hoya y Totoral Este— quedaron sin interesados. El directorio de la estatal dispone de siete días para resolver una vez evaluadas las ofertas económicas y de tres más para comunicar la adjudicación, un plazo que la provincia se propuso cerrar antes de fin de año.
Ni el comunicado oficial ni la exposición del gobernador precisaron qué bloques integrarán la segunda ronda, con qué cronograma se lanzará ni si incorporará las áreas que quedaron desiertas en agosto. El esquema vigente en la primera convocatoria, en cambio, ya está definido: el adjudicatario debe asociarse con GyP, que conserva una participación de entre el 10% y el 20% en cada desarrollo, con un piso de regalías del 15% y un bono de acceso mínimo de 500.000 dólares.
Apoyado en la experiencia provincial con el RIGI —el régimen que otorga estabilidad fiscal y cambiaria por 30 años a las inversiones de gran escala—, Figueroa recordó ante los inversores que el upstream de gas y petróleo no estaba incluido en el diseño original del esquema y que se incorporó por un requerimiento de Neuquén. «El ecosistema, más la normativa que construyó el Estado nacional y la adecuación que hicimos de la normativa desde el Estado provincial, nos permitieron poder arrancar primero», sostuvo. También definió a la seguridad jurídica como «una política de Estado que trasciende las gestiones» y a la transparencia como el punto central del trato con el inversor.
Continental Resources, el nombre que ordenó la jornada
Tras la exposición en la sede diplomática, el gobernador se reunió con Harold Hamm, fundador y presidente de Continental Resources, y luego con Juan Pablo Segura, subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, que asumió el 14 de agosto y es el principal responsable del Departamento de Estado para América Latina. «Continental Resources elige Neuquén para seguir creciendo», afirmó Figueroa, que describió a la compañía como «una de las empresas líderes del no convencional que por primera vez salió de Estados Unidos para ingresar a Vaca Muerta con nuevas inversiones».
La petrolera de Oklahoma City ya opera en la cuenca como socia de Pan American Energy en cuatro bloques, según el seguimiento de Shale24, y fue la protagonista de la Ronda 1/2026: la sociedad que armó con Phoenix Global Resources presentó ofertas en seis de las ocho áreas que recibieron propuestas —Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Santo Domingo II y Águila Mora Noreste—. El propio origen de la licitación se remonta a un planteo de Hamm al Gobierno neuquino durante la gira Argentina Week, cuando reclamó acceso a más superficie en la formación.
Del desayuno y de la reunión oficial participaron además el embajador argentino en Estados Unidos, Alec Oxenford, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, y el secretario de Coordinación de Energía y Minería de la Nación, Daniel González Casartelli. Según reconstruyó Shale24, la nómina de asistentes incluyó a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC), el Export-Import Bank y BID Invest, junto a Chevron, Bechtel, Tesla, el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas y el Atlantic Council. Oxenford describió la jornada como la primera vez que coinciden en Washington el gobernador neuquino, el coordinador nacional de Energía y Minería y el titular de YPF.
El expediente que corre en paralelo
La presencia simultánea de las tres agencias de financiamiento y de la constructora Bechtel remite a un frente que excede a las áreas exploratorias. YPF ingresó al RIGI el proyecto Argentina LNG por una inversión superior a los us51.000 millones, estructurado sobre financiamiento de proyecto respaldado por contratos de exportación de largo plazo, con contrataciones estimadas en en us15.000 millones en bienes y servicios. Marín ubicó la decisión final de inversión en la segunda mitad de 2026 y expondrá en la conferencia estratégica de Gastech, que se realiza en Bangkok entre el 14 y el 17 de septiembre.
La gira continúa en Houston, donde Figueroa firma el acuerdo de prefinanciación de obras viales con once operadoras de Vaca Muerta —el esquema que compromete trabajos sobre unos 1.000 kilómetros de rutas provinciales, incluida la Ruta 7 hasta el límite con Río Negro— y expone en la quinta edición de «Shale in Argentina», que organizan el IAPG y su seccional texana. En Neuquén, mientras tanto, GyP mantiene abierta la evaluación de los sobres económicos de la primera ronda, el paso que definirá cuántas de las quince áreas originales terminan con contrato firmado antes de que se conozcan las condiciones de la segunda.