El capitán del seleccionado africano se acercó al futbolista argentino antes del inicio del encuentro y le entregó una estatuilla artesanal, una carta firmada por los jugadores y una rosa como reconocimiento a su trayectoria.
Antes del comienzo del partido entre Argentina y Benín, el seleccionado africano tuvo un gesto especial con Lionel Messi. En un momento cargado de respeto y reconocimiento, el capitán del conjunto africano se acercó al futbolista argentino y le entregó una serie de regalos en homenaje a su trayectoria y a la importancia que tuvo durante años en el fútbol mundial.
El homenaje se produjo pocos minutos antes del inicio del encuentro, cuando los equipos se preparaban para el sorteo que determinaría qué seleccionado comenzaría con la pelota. En ese contexto, el capitán de Benín buscó tener un momento personal con Messi y, haciendo un esfuerzo por expresarse en español, le transmitió su admiración.
Los obsequios tuvieron además un fuerte componente simbólico y cultural. Entre ellos se encontraba una estatuilla artesanal, una carta elaborada por los integrantes del seleccionado de Benín y una rosa. Cada uno de estos elementos fue elegido como una manera de reconocer al capitán argentino y despedirlo con un gesto de respeto antes de compartir el campo de juego.
La estatuilla fue uno de los regalos que más llamó la atención. Se trata de una pieza artesanal vinculada con las tradiciones de África occidental y que, de acuerdo con el significado atribuido al obsequio, representa respeto, reconocimiento y jerarquía. En este caso, fue entregada a Messi como una forma de distinguir su trayectoria y el lugar que ocupa como una de las grandes figuras de la historia del fútbol.
Otro de los presentes fue una carta escrita por los jugadores de Benín. El mensaje buscó dejar constancia del reconocimiento del plantel africano hacia el futbolista argentino y de la influencia que tuvo su carrera para distintas generaciones de jugadores. La entrega de la carta convirtió el homenaje en un gesto colectivo de todo el seleccionado y no solamente de su capitán.
La rosa completó los regalos entregados antes del partido. La flor estuvo vinculada con una expresión de afecto y admiración hacia Messi, en un momento que también tuvo un significado especial para el seleccionado argentino por tratarse de uno de los encuentros que forman parte de la etapa final de la carrera internacional del capitán.
El gesto del equipo africano se produjo en un partido que generó una expectativa particular por la presencia de Messi. Desde Benín habían expresado previamente su admiración por el delantero argentino y el deseo de disfrutar de la posibilidad de enfrentarlo en el campo de juego.
De esta manera, el reconocimiento se transformó en uno de los momentos destacados de la previa del encuentro. Más allá del resultado deportivo, el capitán de Benín y sus compañeros buscaron dejarle a Messi un recuerdo relacionado con su cultura y con el respeto que sienten por su carrera.