La liga inicia este martes con una triple cartelera. LeBron James jugará en Filadelfia, Giannis Antetokounmpo en Miami y Kawhi Leonard en Toronto. Los Knicks recibirán sus anillos antes del partido contra los 76ers.
La temporada número 81 de la NBA comienza este martes con una triple cartelera, según informó la liga. El partido destacado enfrentará a los 76ers de Filadelfia, con LeBron James, contra los Knicks de Nueva York, campeones defensores, en el Madison Square Garden. Antes del encuentro, los Knicks recibirán sus anillos de campeonato y verán el banner conmemorativo en el techo del estadio.
En la temporada baja se registraron cambios de equipo de aproximadamente una docena de jugadores All-Star. LeBron James se incorporó a los 76ers; Giannis Antetokounmpo pasó a Miami Heat; Kawhi Leonard regresó a Toronto Raptors; Jaylen Brown se unió a Filadelfia. Detroit Pistons y Cleveland Cavaliers mantuvieron sus plantillas prácticamente intactas, al igual que los Knicks. Boston Celtics incorporó a Paul George para cubrir la salida de Brown y lo emparejará con Jayson Tatum. Indiana Pacers recupera a Tyrese Haliburton.
Los Knicks se convirtieron en el octavo campeón distinto de la NBA en los últimos ocho años, una racha sin precedentes en la historia de la liga. Para esta temporada, los favoritos al título son los Spurs de San Antonio, con Victor Wembanyama, y el Thunder de Oklahoma City, con Shai Gilgeous-Alexander, según análisis de la liga.
Jalen Brunson, Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA, declaró: “Solo hay posibles distracciones cuando lees y crees lo que la gente está diciendo. Así que, sin importar lo que se diga y sin importar de qué se haya hablado, de manera constante o no, crees lo que quieres creer, escuchas lo que quieres escuchar. Depende de nosotros, como compañeros e individuos y profesionales, entender cuál es la naturaleza de esto. … La forma en que ganamos fue simplemente por lo conectados que estábamos como grupo. Tenemos que mantener eso”.
En la Conferencia Este, cuatro de los últimos ocho Jugadores Más Valiosos de las Finales cambiaron de uniforme: Leonard regresó a Toronto, Antetokounmpo se fue a Miami, y James y Jaylen Brown se unieron a los Sixers. Tyrese Haliburton, de Indiana, afirmó: “Desde la perspectiva del equipo, no tenemos conversaciones sobre nada que no sea ganar un campeonato. Ese es nuestro objetivo. No hay nada más de qué hablar. No hay pequeñas victorias. Para mí, el año es exitoso si ganas un campeonato. Si no, no lo es”.
En la Conferencia Oeste, los Spurs y el Thunder encabezan el grupo. Nikola Jokic intentará devolver a Denver a la pelea por el título. Golden State cuenta con Stephen Curry; Los Angeles Lakers con Luka Doncic; se espera que Houston compita con Kevin Durant; Portland tendrá a Damian Lillard uniformado; y Minnesota juntó a LaMelo Ball con Anthony Edwards. Ball expresó: “Nuevos comienzos. Literalmente es una nueva historia. Todos estamos emocionados aquí. Va a ser divertido”.
Los Spurs alcanzaron las Finales de la NBA la temporada pasada después de ganar un séptimo partido en Oklahoma City, poniendo fin a las esperanzas del Thunder de convertirse en el primer campeón consecutivo desde que los Warriors lo lograron en 2017 y 2018. Mark Daigneault, entrenador del Thunder, dijo: “Tenemos que asegurarnos de que lo que estamos haciendo sea lo suficientemente amplio como para darnos la oportunidad de ser competitivos contra distintos rivales, incluidos aquellos de los que no somos conscientes de que van a ser equipos realmente buenos”.
Hay seis entrenadores nuevos esta temporada: Dusty May en Dallas; Micah Nori en Portland; el brasileño Tiago Splitter en Chicago; Taylor Jenkins en Milwaukee; Sean Sweeney en Orlando; y Jamahl Mosley en New Orleans. La final de la Copa NBA se mudará de Las Vegas a Indianápolis, el fin de semana del Juego de Estrellas será en Phoenix y AJ Dybantsa, la primera selección del draft, jugará en Washington.
Mikal Bridges, alero de los Knicks, señaló: “Hicimos algo grandioso el año pasado. Eso fue el año pasado. Creo que lo más importante al entrar en este año es que sabemos lo que se necesita”.