Santa Cruz y Chubut se ubican entre los tres distritos con mayores remuneraciones nominales del país, pero la pérdida de poder adquisitivo en Chubut fue la más alta durante el primer trimestre de 2026, según datos del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial.
Santa Cruz volvió a ocupar el segundo lugar del país y Chubut el tercero en salarios privados registrados. Sin embargo, al descontar la inflación, los caminos se separan: mientras la provincia santacruceña mostró una baja moderada, Chubut registró la mayor pérdida de poder adquisitivo del país.
Aunque el salario bruto promedio del empleo privado registrado en Chubut se ubicó tercero a nivel nacional, detrás de Neuquén y Santa Cruz, el primer trimestre de 2026 mostró el mayor retroceso real entre todas las provincias. El dato adquiere otra dimensión al considerar que la Patagonia tiene uno de los costos de vida más elevados del país y que buena parte de esas remuneraciones incluye adicionales por zona desfavorable.
Los trabajadores registrados del sector privado en Chubut percibieron durante marzo un salario bruto promedio de $2.958.750, el tercer valor más alto del país después de Neuquén ($3.808.627) y Santa Cruz ($3.768.615), de acuerdo con los últimos datos del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial (OEDE) analizados por Politikon Chaco.
Sin embargo, detrás de ese posicionamiento aparece un dato que modifica la lectura del informe: Chubut fue la provincia que registró la mayor pérdida del salario en términos reales durante el primer trimestre de 2026, con una caída del 8% frente al mismo período del año anterior, una evolución considerablemente peor que el promedio nacional, que retrocedió 0,9%. El trabajo ubica además a Tierra del Fuego y Tucumán entre las jurisdicciones con mayores pérdidas de poder adquisitivo.
En otras palabras, aunque los salarios nominales continúan ubicándose entre los más elevados del país, fueron también los que más terreno cedieron frente a la inflación durante los primeros tres meses del año.
Santa Cruz presenta un escenario diferente. Además de ocupar el segundo lugar del ranking salarial, con un promedio de $3,76 millones, la pérdida real fue mucho más moderada, cercana al 1%, en línea con lo ocurrido en Neuquén, que conserva el liderazgo nacional en remuneraciones privadas.
El informe también muestra que la brecha salarial entre las provincias continúa siendo marcada. Sobre un promedio nacional de $2.207.129 para el empleo privado registrado, sólo cinco jurisdicciones lograron ubicarse por encima de ese valor: Neuquén, Santa Cruz, Chubut, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Tierra del Fuego. El resto quedó por debajo de la media nacional y, en seis provincias, el salario promedio ni siquiera alcanzó los $1,5 millones.
La presencia de la Ciudad de Buenos Aires en ese grupo también aporta un elemento de comparación. A diferencia de las provincias patagónicas, CABA no incorpora adicionales por zona desfavorable en los convenios laborales ni enfrenta el sobrecosto que muestran las mediciones regionales de la canasta básica. Por eso, aunque el ranking ubica a las tres provincias petroleras y a la capital del país entre las remuneraciones nominales más elevadas, las condiciones que explican esos ingresos son diferentes.
El relevamiento atribuye buena parte de esos niveles salariales al peso que conserva la actividad extractiva. En Santa Cruz, la explotación de minas y canteras representa el 20,6% del empleo privado registrado; en Neuquén, el 16,5%; y en Chubut, el 10,5%, porcentajes muy superiores a los observados en el resto del país.
No obstante, la comparación exclusivamente por salarios nominales presenta una limitación importante para las provincias patagónicas. En gran parte de los convenios colectivos de la región rige un adicional por zona desfavorable, que incrementa las remuneraciones precisamente para compensar un costo de vida superior al promedio nacional. A ello se suma que la canasta básica también se ubica muy por encima de la media del país.
Un ejemplo es el relevamiento del Observatorio de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, que estimó para marzo una Canasta Básica Total de $1.793.806 para Comodoro Rivadavia-Rada Tilly y de alrededor de $1.813.000 para Caleta Olivia, mientras que el INDEC calculó para ese mismo mes una canasta nacional de $1.434.464 para un hogar tipo en el Gran Buenos Aires. Es decir, una familia necesitó entre 25% y 30% más ingresos para no ser considerada pobre en esas ciudades patagónicas respecto del promedio del país.
Por eso, economistas suelen advertir que los rankings salariales deben interpretarse junto con el costo de vida efectivo de cada región. En la Patagonia, los mayores ingresos nominales responden en buena medida a la estructura productiva vinculada a la actividad petrolera y minera, pero también a un contexto donde bienes y servicios esenciales tienen valores significativamente más elevados que en otras provincias.
No es casual que las tres provincias con mayor peso de la actividad extractiva aparezcan entre las de mejores salarios nominales. Pero el mismo informe muestra que esa fortaleza no garantiza preservar el poder adquisitivo: mientras Santa Cruz y Neuquén registraron retrocesos moderados, Chubut terminó encabezando la caída real de los salarios privados durante el primer trimestre.